La stabilité de route est obtenue à l'aide de la dérive (plan vertical). En l'absence de dérapage, la répartition des pressions est symétrique sur toute la surface de l'avion. Lors d'un dérapage, le plan vertical crée un moment de rappel qui résorbe tout dérapage par effet "girouette" grâce à l'action du vent relatif.
La stabilité de route est importante lorsque :
- Le centrage est avant
- La dérive a de grandes dimensions
- La dérive est située loin en arrière de l'avion
La stabilité de route diminue lorsque :
- La vitesse est faible (incidence élevée)
- L'écoulement de l'air est perturbé
- La dérive est masquée
L'effet dièdre et la stabilité de route sont les 2 phénomènes aérodynamiques principaux qui s'opposent au dérapage.